脑的大小是天生的？其实脑容量可不是铁板一块，即使是成人甚至老年人，脑还是可以变大，生气勃勃，握在手里的方向盘和油门，是吃进嘴里的食物。
荷兰伊拉斯谟斯大学医学中心教授墨妮莉姬（Meike Vernooij）研究团队经过10年追踪，从蔬果、谷类、红肉、茶、酒等将近400种日常食物里抽丝剥茧，发现吃对了，和脑容量扩大呈现正相关。
4200多位受试者的平均年龄是66岁，团队一一记录他们的饮食内容，再比对他们每年的大脑核磁共振影像。从几万张照片上可以看出来，大脑总容量；以及由神经元组成，掌管思考能力的灰质；负责连络和协调不同脑区，会影响学习力和自我控制力的白质；还有储存记忆的海马回，它们的尺寸统统和吃下肚的东西有关。
这项发表在《神经学（Neurology）》期刊的报告归纳出，一天三餐有「6要1不」，6类食物摄取愈多，大脑组织跟着强壮，这些食物是：
‧ 全谷类
‧ 坚果
‧ 乳制品
‧ 蔬菜
‧ 水果
‧ 鱼类
但生活中有一项很容易误踩、使好食物健脑效果毁于一旦的地雷，那就是「含糖饮料」。数据显示，含糖饮料例如汽水喝得多的人，脑容量比较小。炎夏补充水分，建议还是白开水最好。
没有「超级食物」，只有「超级组合」
每年在全球不同国家，总会被鼓吹起一波波「超级食物」热，蓝莓、花椰菜、亚麻籽……等等都曾被捧成天天吃就能抗氧化、顾脑血管、增强脑力的超级食材，但此次报告明确反对这类说法。墨妮莉姬强调，脑容量变大和饮食间的关系可不是单一食物做得到的，而是多种食物通力合作的综效。「在各种食物成分和营养物质间可能发生很多复杂相互作用，根据我们的分析，同时吃好几种健康食物的人，脑组织体积更大，」她说。
（没有健脑的单一食物，一顿饭里多种食材都吃到才有效。图片来源：Shutterstock）
墨妮莉姬提到，有其他研究显示，大脑容量较大的人有更好的认知能力，所以改善饮食质量可能是维持高龄者认知功能的一个好方法。另一方面，过去也有研究报告指出改变饮食型态，比如多吃地中海饮食，有机会延缓神经退化性疾病，例如阿兹海默症。她指出，这次试验结果显示吃下肚的营养可能是透过改变脑部结构，而使大脑的退化变慢。
墨妮莉姬也强调，这次的大规模调查分析虽然发现食物和脑容量相关，但还不能说两者之间有因果关系。还需要更多研究，进一步揭露饮食质量和大脑健康的秘密。
